Osteoartrosi della base del pollice (articolazione carpo metacarpale del pollice) 

Esistono diversi tipi di artrosi. La tipologia più comune rilevata in corrispondenza dell’articolazione alla base del pollice è l’osteoartrosi, spesso descritta come la degradazione, o usura, della cartilagine articolare. In un’articolazione normale, le estremità delle ossa sono ricoperte da una cartilagine morbida, che funziona da cuscinetto e garantisce un facile movimento delle ossa, l’una rispetto all’altra. Quando l’osteoartrosi erode la cartilagine, le estremità ossee si sfregano l’una contro l’altra, causando dolore.

Il pollice è formato da tre ossa. L’osso della base (metacarpo) si appoggia su una delle ossa corte del polso (trapezio), creando l’articolazione del pollice CMC (carpo metacarpale). La forma delle ossa che costituiscono l’articolazione CMC consente al pollice un’ampia serie di movimenti. In questo modo, il pollice è in grado di afferrare una grande varietà di oggetti, di varie forme e dimensioni, inclusi oggetti molto piccoli che devono essere stretti tra il pollice e l’indice.

L’osteoartrosi nell’articolazione CMC del pollice è comune negli adulti, dai 40 anni in su. Fratture o distorsioni dell’articolazione possono accelerare l’insorgenza dell’osteoartrosi. I sintomi colpiscono più le donne che gli uomini. 

Sintomi

Il sintomo iniziale dell’osteoartrosi dell’articolazione CMC del pollice è il dolore articolare quando si utilizza la mano. Disturbo comune è il dolore quando il paziente cerca di rimuovere il coperchio di un barattolo, aprire la porta dell’auto, girare la chiave in una serratura, ecc.

L’utilizzo della mano per attività pesanti o ripetute, o il ricorso prolungato alla pinza pollice-indice, sollecitano l’articolazione CMC del pollice affetta da osteoartrosi, provocando dolore. La forza del pollice diminuisce e l’articolazione della base può iniziare a spostarsi dalla sua posizione normale. L’utilizzo continuato, in assenza di trattamento, può portare ad una dislocazione completa dell’articolazione CMC del pollice. Con il progredire della deformità dell’articolazione CMC, il movimento di quest’ultima diventa sempre più limitato.

L’esame fisico del pollice rivelerà la presenza di un rigonfiamento alla base del pollice, in caso di sublussazione o dislocazione dell’articolazione CMC. L’articolazione risulterà dolorosa alla pressione diretta e il movimento del pollice mentre viene esercitata pressione sull’articolazione può causare una dolorosa sensazione di sfregamento, a dimostrazione dell’erosione delle superfici della cartilagine articolare morbida. 

L’avanzare dell’osteoartrosi causa la riduzione della mobilità dell’articolazione CMC. Diventa difficile aprire il pollice verso l’esterno, allontanandolo dal palmo e dalle dita. Con il progressivo spostamento della base del metacarpo del pollice verso l’esterno, le altre articolazioni del pollice spesso cedono e non consentono più di manipolare oggetti. Come fenomeno di compenso, l'articolazione intermedia del pollice, la metacarpofalangea, si iperestende, soprattutto quando la presa a pinza viene eseguita con forza.  

Trattamento

Il dolore alla base del pollice dovuto a osteoartrosi può essere controllato tramite un tutore che limita i movimenti più estremi e stabilizza l’articolazione del pollice CMC quando si utilizza la mano. Se l’osteoartrosi è progredita fino a causare una deformità grave, può essere necessario intervenire chirurgicamente.