Disturbi del disco intervertebrale (discopatia / ernia)

L’ernia discale è un disturbo dei dischi intervertebrali. Questi ultimi includono un anello elastico esterno e un nucleo morbido. In caso di indebolimento dell’anello elastico, il nucleo morbido del disco fuoriesce, esercitando pressione sui nervi che collegano la colonna vertebrale con una gamba o un braccio. Si tratta di un fenomeno che avviene comunemente nella regione lombare inferiore e con meno frequenza in quella cervicale. 

Sintomi

Il dolore irradiato un braccio o una gamba è il sintomo principale di un’ernia discale. Un’ernia discale lombare causa dolore nella regione lombare inferiore che si irradia fin dentro la gamba, mentre un’ernia discale cervicale causa dolore al collo, che si irradia al braccio. Di solito, il dolore si sviluppa rapidamente, spesso senza una causa evidente. Talvolta si manifesta in modo improvviso, per esempio quando si solleva un oggetto. La discussione che segue si limita esaminare un’ernia discale nella regione lombare inferiore.

Causa

Il dolore che si irradia alla gamba può risultare più grave di quello lombare e spesso si accompagna a formicolii e intorpidimento nella gamba o nel piede. Il dolore aumenta con la tosse o gli starnuti e quando si eseguono movimenti che creano pressione nella spina dorsale inferiore. In posizione supina, di solito, si trova sollievo al dolore, poiché stando in piedi si esercita pressione sulla colonna vertebrale.

Le ernie discali intervertebrali di solito si manifestano tra i 25 e i 50 anni di età, in prevalenza negli uomini.