Le genou du sauteur est une blessure au niveau du tendon rotulien sur la partie inférieure de la rotule (patella) due au surentraînement. Le ligament / tendon rotulien unit la rotule (patella) au tibia. Ce tendon est extrêmement solide et permet au groupe de muscles du quadriceps de tendre la jambe. Le quadriceps tend activement le genou lors d'un saut afin de propulser le sauteur en hauteur, mais il joue également un rôle de stabilisation lors de l'atterrissage. Il n'est donc pas surprenant que cette blessure, due à des efforts excessifs, survienne fréquemment dans des sports de saut et d'activités par intervalles comme le volley, le hockey sur gazon et le korfbal, mais aussi le football, le tennis, le hockey et l'athlétisme.
> Étiologie
L'utilisation excessive du tendon rotulien est fréquemment causée par des exercices tels que le saut et l'entraînement aux poids dans les membres inférieurs chez des sportifs entre 15 et 35 ans. L'atterrissage sur une seule jambe implique tout particulièrement un effort majeur concentré sur l'insertion du tendon patellaire. De plus, les personnes effectuant de nombreux efforts actifs avec leur genou, comme c'est le cas par exemple des personnes pratiquant régulièrement des activités sportives qui requièrent des changements de direction et des mouvements de saut, courent un plus grand risque de développer un genou du sauteur. La répétition d'efforts peut provoquer des microdéchirures, ce qui peut engendrer la dégénérescence du collagène dans le tendon. D'autres facteurs déterminants mentionnés dans la littérature scientifique sont le raccourcissement du groupe musculaire du quadriceps et l'excès de poids. En outre, une flexibilité insuffisante des ischio-jambiers et des muscles quadriceps et un mauvais alignement ( genoux en X ou pieds plats) peuvent contribuer à un effort excessif du tendon rotulien, et par conséquent à l'apparition d'un genou de sauteur.
> Symptômes
Les sportifs souffrant probablement d'un genou de sauteur ont les plaintes suivantes:
- Une zone douloureuse et une sensibilité dans la partie blessée du tendon.
- Douleur locale dans la partie inférieure et frontale de la rotule lors d'une pression ou d'une manipulation.
- Souffrance et raideur suite à un effort.
- Douleur en cas de contraction des muscles quadriceps.
- Besoin de bouger dû à de longues périodes dans la même position statique (assis et debout).
> Diagnostic
Un examen médical auprès d'une personne compétente (médecin ou physiothérapeute) peut fournir les constatations suivantes : Le tendon touché peut sembler plus gros que celui du côté non touché.
- Une enflure mineure peut être constatée autour de la région douloureuse.
- Parfois on peut constater un mauvais fonctionnement du vastus medialis obliquus (VMO).
- La douleur provoquée par des tests actifs comme des squats, des lunges, et particulièrement lors du redressement avec force du genou à partir d'une flexion maximale sur la jambe blessée.
Examens complémentaires : une ultrasonographie ou un IRM peuvent être utiles en vue de déterminer une éventuelle dégénerescence ou des lésions mineures du tendon rotulien.
> Gravité
La douleur ressentie pendant et après l'activité physique ou sportive peut être classifiée selon 4 degrés de gravité, allant de léger à sérieux:
- Degré 1: Douleur uniquement après l'entraînement.
- Degré 2: Douleur avant et après l'exercice mais la douleur diminue après l'échauffement.
- Degré 3: Douleur pendant l'activité, ce qui entrave le caractère optimal de l'entraînement ou de la prestation.
- Degré 4: Douleur pendant toutes les activités quotidiennes, qui peut s'aggraver ou pas.
> Thérapie
Deux traitements peuvent être prescrits : un traitement conservateur (non chirurgical) et un traitement chirurgical.
A - Traitement conservateur
Il est normalement recommandé initialement après avoir établi le diagnostic d'une tendinopathie patellaire. Des efforts excessifs du tendon doivent être évités. Le traitement dépend de l'ampleur ou du degré de la blessure.
Degré 1:
- Continuez à vous entraîner mais appliquez de la glace ou une thérapie par le froid sur la blessure après chaque entraînement ou match. Effectuez un massage local à l'aide de glaçons (préférés aux cold packs) pendant 10-15 minutes à l'endroit de la douleur sur le tendon pour réduire la douleur et l'inflammation.
- Utilisez un tape (semi-circulaire) pour le tendon rotulien ou un bandage patellaire de soutien pour rotule placé à la mi-hauteur du tendon.
- Consultez un médecin sportif ou un physiothérapeute qui peut appliquer des techniques de friction (obliques) et fournir des conseils en matière de rééducation.
- Un programme de renforcement est généralement recommandé.
Degré 2:
- Modifiez les activités d'entraînement afin de réduire l'effort du tendon. Cessez les activités de saut ou de sprint et remplacez-les éventuellement par de la marche souple, de la natation ou de l'aquajogging.
- Évitez les mouvements de flexion et de redressement du genou.
- Consultez un médecin sportif ou un physiothérapeute qui peut appliquer des techniques de friction (obliques) et fournir des conseils en matière de rééducation.
Degré 3:
- Cessez les activités qui pourraient aggraver la blessure.
- Remplacez-les par la natation / l'aquajogging (si la douleur le permet).
- Consultez un médecin sportif ou un physiothérapeute qui peut appliquer des techniques de friction (obliques) et fournir des conseils en matière de rééducation.
Degré 4:
- Restez au repos pour une longue période (au moins 3 mois !).
- Consultez un médecin sportif ou un physiothérapeute qui peut appliquer des techniques de friction transversales (obliques) pour tendinopathie patellaire et fournir des conseils en matière de rééducation.
- Si le genou ne réagit pas à la rééducation, consultez un chirurgien orthopédique car une intervention chirurgicale pourrait se révéler nécessaire.
Indépendamment du stade, on peut constater:
- Un programme de renforcement musculaire du quadriceps vise surtout à un renforcement excentrique. Ces exercices impliquent un travail des muscles afin de les allonger et d'optimaliser la guérison de la tendinopathie.
- Le renforcement des muscles d'autres groupes musculaires porteurs de poids, comme par exemple les muscles du mollet, peut diminuer l'effort fourni par le tendon rotulien.
- Un médecin peut prescrire des anti-inflammatoires comme Ibuprofen. Des injections locales de stéroïdes devraient être évitées.
- La thérapie par ondes de choc extracorporelles peut constituer un traitement nouveau et efficace.
B - Traitement chirurgical
Il est normalement conseillé en dernier recours. Il existe jusqu'à présent peu de convictions évidentes qui soutiennent qu'une intervention chirurgicale serait préférable au traitement conservateur dans le cas d'une tendinopathie patellaire. La chirurgie inclut le fait que la zone touchée du tendon soit sectionnée ou que de petites incisions soient appliquées sur les côtés du tendon, ce qui permet de libérer la pression de la partie centrale. Un programme intensif de rééducation est normalement prescrit suite à l'opération. Des exercices de renforcement excentrique peuvent favoriser la guérison.
> Bandages
Un bandage patellaire de soutien pour rotule réduit l'effort du tendon au niveau de son insertion en exerçant une pression sur le tendon du genou et sur la partie inférieure de la rotule au moyen de la pelote. Placez le bandage patellaire de soutien pour rotule juste en-dessous de la rotule sur le tendon rotulien. L'application doit être effectuée sans effort du genou blessé et en position légèrement fléchie (20 degrés).
> Équivoques
- Continuer les activités telles que le saut si elles sont douloureuses. Non ! N'ignorez pas ce problème, il pourrait s'aggraver.
- Un tape ou un bandage affaiblissent vos stabilisateurs actifs du genou. Non, ils sont tous les deux utiles au processus de rééducation ainsi que pour la prévention de plaintes récurrentes, et ce sans aucune conséquence négative pour votre système musculaire.
> Prévention
La prévention de cette blessure causée une utilisation excessive inclut:
- Un entraînement de la force des adducteurs de la hanche, y compris les muscles abdominaux, les ischio-jambiers et les muscles du mollet;
- Des exercices d'étirement des quadriceps et des ischio-jambiers;
- Des chaussures de sport et des chaussures à usage quotidien de bonne qualité avec voûte plantaire sur mesure;
- La prévention de poids excessif.
> Conclusions
- Le genou du sauteur est dû à de multiples répétitions de lourds efforts par le tendon rotulien dans le cadre d'activités sportives de course et de saut, caractérisées par des contractions explosives des quadriceps.
- Une douleur apparaît suite à l'activité sportive ou à l'exercice, et si le problème évolue, pendant l'activité.
- La guérison prend du temps et connaît des hauts et des bas parce que beaucoup de facteurs étiologiques y sont impliqués et certains d'entre eux sont difficilement modifiables.
- Une réduction de la force de traction sur la partie inférieure de la rotule peut être obtenue grâce à l'application d'un tape ou d'un bandage.
Prof. Dr. F.J.G. Backx, membre du comité médical de la KNKV (Koninklijk Nederlands Korfbalverbond), médecin sportif