Une luxation de l’épaule se produit lorsque la tête humérale (la boule en haut du bras) sort complètement de sa cavité au niveau de l’articulation de l’épaule. La tête humérale peut aussi ne sortir de la cavité que partiellement (subluxation). Dans les deux cas, une douleur à l’épaule est présente et l’usage de l’épaule est limité.
Une luxation de l’épaule peut endommager la capsule articulaire, la surface articulaire, les tendons et les muscles. Dans certains cas, les vaisseaux sanguins et les nerfs peuvent être endommagés également.
La tête humérale sort le plus souvent de l’avant de la cavité de l’épaule, mais elle peut aussi se luxer en sortant de l’arrière de l’épaule. Plus rarement, elle se démet aussi vers le haut ou vers le bas.
Cause
Une luxation de l’épaule est généralement causée par une chute sur l’épaule ou le bras tendu, ou bien par un mouvement puissant tel qu’un lancer ou le blocage d’un mouvement de lancer. Certains sports comme le football, le ski, le hockey, le rugby, le volley-ball et le basket-ball sont plus susceptibles de causer des blessures entraînant une luxation de l’épaule.
Parfois, une luxation ou subluxation de l’épaule est associée à une diminution de la force musculaire ou à une élasticité excessive (hyperlaxité) des ligaments, des tendons ou des deux. Chez les enfants ou les adultes aux ligaments extrêmement élastiques (hyperlaxité), la tête humérale ressort plus facilement (instabilité de l’épaule).
Symptômes
Une luxation de l’épaule produit différents symptômes :
- douleur aiguë,
- raideur de l’épaule,
- réticence à bouger l’épaule,
- gonflement ou déformation de l’épaule
Diagnostic
Le diagnostic d’une luxation de l’épaule est souvent basé sur une description de la blessure, des symptômes et sur un examen physique, le tout confirmé par une radiographie. Un examen physique complémentaire détermine si le cartilage, les os ou les nerfs sont endommagés eux aussi.
Luxation subséquente
Lorsque l’épaule a déjà été luxée, les risques de récidive augmentent considérablement, les patients plus jeunes étant particulièrement sujets à une luxation subséquente. Les personnes plus âgées ont souvent une épaule plus raide et donc moins susceptible de sortir à nouveau de sa cavité.
En plus d’être douloureuse et gênante, une luxation récurrente de l’épaule peut endommager le cartilage, entraînant des plaintes liées à l’usure quand le patient atteint un âge plus avancé. La forme de la tête humérale peut changer, ce qui facilite les luxations.