Rizartrosis del pulgar (articulación carpometacarpiana del pulgar) 

Hay muchos tipos de artritis. El más común observado en la articulación base del pulgar es la rizartrosis, que a menudo se describe como desgaste del cartílago de la articulación. En una articulación normal, los extremos de los huesos están cubiertos por un cartílago blando que sirve de almohadilla y hace que los huesos se muevan fácilmente en relación unos con otros. Cuando la artrosis erosiona el cartílago, los extremos de los huesos rozan entre sí, causando dolor.

El pulgar se compone de tres huesos. El hueso de la base (metacarpiano) descansa sobre un huesecillo de la muñeca (trapecio), formando la articulación carpometacarpiana del pulgar o trapezometacarpiana. La forma de los huesos que componen esta articulación permite al pulgar moverse en un amplio rango de movimientos. Este movimiento le permite agarrar objetos con gran variedad de formas y tamaños, incluyendo objetos muy pequeños que requieren pinzar entre el pulgar y las puntas de los otros dedos.

La artrosis en la articulación carpometacarpiana del pulgar, o rizartrosis del pulgar, es habitual en adultos mayores, presentándose a partir de los 40 años. Las fracturas y esguinces en la articulación pueden acelerar la aparición de rizartrosis. Los síntomas son experimentados más por las mujeres que por los hombres. 

Síntomas

El síntoma inicial de la rizartrosis del pulgar es dolor en la articulación al usar la mano. Molestias habituales son dolor al abrir tarros, al abrir la puerta de un coche, al girar las llaves, etc.

Un uso intenso y/o repetitivo de la mano o pinzar durante mucho tiempo dirige el estrés hacia la articulación del pulgar artrósica, provocando dolor. La fuerza del pulgar disminuye, y la articulación de su base puede empezar a desplazarse de su posición normal. Si se continúa usando sin tratamiento, el resultado puede ser la completa dislocación de la articulación trapezometacarpiana. A medida que progresa la deformidad de esta articulación, su capacidad de movimiento cada vez está más restringida.

El examen físico del pulgar revela un bulto en la base del pulgar si la articulación carpometacarpiana está luxada (dislocada) o subluxada. Duele la presión directa sobre la articulación, y mover el pulgar mientras se presiona la articulación puede causar una irritante sensación dolorosa, lo cual demuestra la erosión de las superficies articulares lisas. 

A medida que avanza la rizartrosis, disminuye la movilidad de la articulación carpometacarpiana. Empieza a costar mover el pulgar hacia afuera, alejándolo de la palma y los demás dedos. Según se va alejando la articulación de la base, a menudo las otras articulaciones del pulgar fallan al manipular objetos. El fallo más frecuente se llama deformidad en zigzag, en la que la articulación media del pulgar se desplaza hacia atrás, especialmente al pinzar fuerte.  

Tratamiento

El dolor en la base del pulgar debido a la rizartrosis se puede controlar con una órtesis que limite los movimientos extremos y estabilice la articulación trapezometacarpiana al usar la mano. Si la rizartrosis ha progresado hasta crear una deformidad grave, puede ser necesaria la reconstrucción quirúrgica.