Fractura de brazo (fractura de la cabeza del húmero)

La cabeza del húmero es la parte superior del hueso del brazo. Aunque cualquier tipo de caída puede causar esta lesión, caerse directamente sobre el hombro o sobre el brazo extendido es la causa más común de fractura de la cabeza del húmero. Esta lesión es especialmente frecuente entre las personas mayores, los patinadores y los ciclistas. 

Las fracturas de la cabeza del húmero pueden variar de tamaño y configuración desde una fisura hasta fracturas complejas con muchos fragmentos de hueso.

Síntomas

Los síntomas de fractura de brazo pueden variar mucho. Unas personas pueden verse impedidas, mientras que otras continúan con su vida diaria con pocas limitaciones. Sea pequeña o grande la fractura, hay dolor en el hombro, porque en la caída se dañan varias estructuras tisulares, como la cápsula del hombro, la bursa, los tendones y los ligamentos. Al cabo de unos pocos días puede que salga un hematoma, que se puede extender abajo desde el hombro hacia el brazo.

La lesión provoca dolor y debilidad muscular, haciendo imposible levantar el brazo. Esta incapacidad de levantar el brazo puede durar desde unos días hasta varias semanas. El dolor también limita la capacidad de girar el brazo hacia adentro y hacia afuera, dificultando actividades diarias necesarias como vestirse.  El dolor también hace difícil encontrar una postura cómoda para dormir, interrumpiendo el sueño, especialmente en las primeras semanas tras la lesión.

El dolor y la debilidad que limitan el movimiento del brazo pueden causar rigidez en el hombro. En algunos pacientes, esto produce rigidez en toda la articulación del hombro por inflamación y adhesiones (hombro congelado). El hombro congelado no solo es una complicación molesta, sino que también retrasa considerablemente la recuperación de la funcionalidad del hombro.

Recuperación

La cantidad de tiempo necesario para recuperarse de una fractura de brazo está entre cuatro y siete semanas, y está determinada en gran parte por el alcance de la fractura. La recuperación funcional del hombro y el brazo puede tardar mucho más que la curación del hueso. Seis o siete semanas después, el hombro aún puede doler y tener limitado su movimiento. Esta rigidez prolongada está causada por la irritación de la cápsula, los tendones y la bursa del hombro. 

La recuperación completa con funcionalidad sin dolor puede tardar entre varios meses y un año tras la fractura de hombro. El objetivo del ejercicio es recuperar la funcionalidad normal. Los atletas se centran en recuperar movimientos específicos de su deporte, como lanzar, darle a la pelota de tenis, atrapar la bola de béisbol, etc.