Latigazo cervical

Un latigazo cervical se produce cuando la cabeza hace un movimiento violento e ilimitado hacia adelante y hacia atrás. El término "latigazo" proviene del movimiento del extremo del látigo cuando se sacude. Esta lesión puede dañar los huesos, músculos, ligamentos y articulaciones vertebrales de la columna cervical y dorsal.

Causa

Una causa bien conocida de latigazo cervical es ser golpeado por detrás en un accidente de tráfico. Un choque así hace que la cabeza vaya de repente hacia atrás y después hacia adelante. El latigazo cervical también lo puede causar un movimiento violento repentino hacia un lado o hacia atrás, como haciendo deporte o debido a una caída por las escaleras. Técnicamente, el latigazo cervical se define como una lesión de aceleración (la cabeza es sacudida hacia adelante) o deceleración (la cabeza es sacudida hacia atrás).

Síntomas

Tras un latigazo cervical, los síntomas de dolor y rigidez en el cuello pueden ser inmediatos o surgir entre una y dos semanas más tarde. Los espasmos musculares aumentan la tensión de los músculos del cuello, lo cual sirve de mecanismo de seguridad para prevenir más daños en el cuello traumatizado.

La curación espontánea es probable en un periodo de dos años, pero en un 70% de los casos los síntomas desaparecen pasados entre tres y seis meses. Los síntomas crónicos con limitación en las actividades diarias se dan en aproximadamente el 30% de los casos de latigazo cervical, mientras que cerca de un 10% experimenta dolor severo por un periodo de más de dos años. Es difícil predecir la evolución de los síntomas del latigazo cervical.